Tại CES 2011 vào tháng 1 năm 2011, một máy tính có bộ xử lý ARM chạy Windows 8 build 7867 cho thấy phiên bản kernel chỉ thay đổi thành 6.2, giữ khả năng tương thích với phần mềm cũ. Nó được xác định là một build M2.

Trong năm 2011, ra mắt các phiên bản beta của Windows 8, còn các bản RTM được phát hành trong năm 2012.[6] Tuy nhiên vào lúc này, các bản sao bất hợp pháp đã có mặt trên các mạng chia sẻ ngang hàng. Các bản này là sao từ các bản build mà một số nhân viên Microsoft sở hữu. Microsoft đã phát triển Windows 8 Genuine Center để đối phó với sự phát tán các phiên bản lậu của Windows 8.[7]

Microsoft cho biết sẽ ra mắt Windows 8 vào cuối tháng 10/2012 và bản cho các nhà sản xuất phần cứng (RTM) sẽ được chuyển cho các đối tác vào đầu tháng 8/2012. RTM xác nhận hệ điều hành đã sẵn sàng để Microsoft cung cấp cho các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) - như Hewlett-Packard, Dell và Lenovo - để họ có thể bắt đầu cài đặt trên các máy tính mới.[8]

Windows 8 chính thức được phát hành vào ngày 26/11/2012 cùng với nhiều thay đổi so với các hệ điều hành Windows trước đó.